כפי שהשם מרמז, אורות תת קרקעיים הם גופים המותקנים מתחת לפני הקרקע, פולטים אור דרך חומר שקוף או שקוף (כגון זכוכית או אקריליק) מעל פני הקרקע. הם מורכבים בדרך כלל ממקור אור, רכיבים חשמליים, גוף קירור ודיור. באמצעות עיצוב מיוחד, הם מבטיחים פיזור אור אחיד ועדין על הקרקע או על עצמים שמסביב.
